Vol ongeloof tuurde Katrina Bookman in augustus 2016 naar het scherm van de gokkast in het Resorts World Casino in Jamaica, Queens. Het stond er toch echt: “Printing cash ticket: $42,949,672”, ruim 42 miljoen dollar. Dat zou de grootste jackpotwinst ooit in de Verenigde Staten zijn. Nadat ze van de schrik bekomen was, nam ze snel een selfie met het scherm, en ging naar huis om de volgende dag haar prijs op te halen.
$2,25 en een biefstuk
Maar toen de alleenstaande moeder van vier kinderen de volgende dag terugkwam, sloeg haar geluk al snel om in een grote teleurstelling. Een medewerker van het casino vertelde haar dat ze niet de enorme jackpot had gewonnen, en dat de gokkast, van het type ‘Sphinx’, defect was geweest. Hij bood haar $2,25 (haar balans op de gokkast tijdens het defect), en een ‘steak dinner’, als pleister op de wonde.
Naar de rechtbank
Bookman weigerde. Ze nam een advocaat in de arm en besloot het casino aan te klagen. Haar advocaat, Alan Ripka, vindt dat het casino minimaal 6500 dollar moet uitbetalen aan zijn cliënt, de hoogste winstuitkering van de Sphinx gokkast. “Ik zou het maximum moeten winnen, en dan hém (de casinomedewerker) op een steak dinner moeten trakteren”, verzucht Bookman gefrustreerd.
Niet de eerste pechvogel
Bookman is niet de eerste die dit overkomt. In 2011 klaagde een bejaarde vrouw in Illinois een casino aan toen ze dacht 41,8 miljoen dollar gewonnen te hebben, maar ook te horen kreeg dat het om een defect ging. Het hooggerechtshof verwierp haar zaak. De ‘Hello Kitty’ gokkast had immers vermeld dat volgens de regels maximaal $10.000 gewonnen kan worden.